維他命知多D
文 : Lea Wee
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維他命是人體的必需物質，雖然通常都只需極少份量，但卻能幫助人體有效地運作。它們有份參與正常的新陳代謝，和修補及保養身體組織的持續過程。故此，缺乏一種或多種維他命，就會導致營養不足。而落後國家會比先進國家更常出現這種情況。
有些維他命，如維他命C，是人體不能製造的，故此就要從食物或補充品中攝取。
沒有太多證據顯示，服用額外份量的維他命會對身體帶來任何益處。相反，攝取某些維他命過量，如維他命A及D，卻會有害。而維他命C則似乎是例外，大的劑量被認為對健康有益，並幫助預防傷風及感染，不過，此理論仍未能完全確定。
不同種類的維他命
水溶性維他命
水溶性維他命容易從身體流失，故此需要不斷補充。 它們通常都是無毒性的，並能促進重要酵素的活動，從而令碳水化合物及脂肪生產能量。它們包括：
維他命B雜：
有助：新陳代謝反應。一些維他命B雜的例子包括維他命B1（硫胺，thiamine）、維他命B2（核黃素，riboflavin）、維他命B3（菸鹼酸，niacin）、維他命B6（比哆醇，pyridoxine）及維他命B12（鈷氨素，cyanocobalamin）。
來源食物：綠葉蔬菜、水果、五穀及豆類。然而，維他命B12只存在於奶類製品、魚類及肉類中。
可能缺乏者：煙酒過多、濫用藥物、工作繁重或壓力大，或患有慢性疾病之人士。
維他命C（抗壞血酸，ascorbic acid）
有助：牙齒、牙肉及骨骼健康、傷口健康癒合、預防貧血及壞血病、幫助吸收鐵質及強化免疫系統。另外，亦有說能預防傷風，並有抗氧化及抗癌功效。
來源食物：新鮮水果（特別是柑橘類及黑加侖子） 、蔬菜及馬鈴薯。
可能缺乏者： 經常曝露於毒素之下，或受感染、癌病或慢性疾病人士。
脂溶性維他命
和水溶性維他命不同，脂溶性維他命容易積聚於體內。這代表了過多的維他命不能隨尿液排走，並有機會損害人體，幸而此種情況較為罕見。脂溶性維他命的例子有：
維他命A（視黃醇，retinol）
有助：夜視良好、皮膚正常發展、保護口腔及身體其他部位的黏膜、幫助骨骼及牙齒形成、維持正常人體組織的生長及修補。另更有抗氧化及抗癌之效。
來源食物：鮮色的蔬菜和人造牛油。
可能缺乏者：失明的兒童，在發展中國家的尤甚。
注意：過量的維他命A會導致輕微皮膚發炎、內出血或肝臟損傷。孕婦如攝取高於建議的份量，有機會導致胎兒畸形。
維他命D（鈣化醇，calciferol或陽光維他命sunshine vitamin）
有助：更有效吸收及使用鈣質及磷質，促進骨骼及牙齒的健康成長。
來源食物：魚肝油、蛋黃、牛油、營養強化牛奶、魚肝。注意：人體能透過接觸陽光來製造此維他命。
可能缺乏者：患有慢性疾病或鈣質新陳代謝失調人士，以及患有脆骨症或骨質疏鬆症之婦女。
注意：過量的維他命D能導致血液內的鈣質達至有毒及對生命構成威脅的水平。孕婦更不應服用過量。
維他命E（生育醇，tocopherol）
有助：預防血凝塊，從而對抗白內障、心臟病發及中風，亦能紓緩婦女的月經疼痛及過量月經，更是一強效的抗氧化物。
來源食物：大部份的食物，特別是五穀類產品及菜籽油。
可能缺乏者：患有貧血的孩童。
維他命K（phylloquinone）
有助：正常的血液凝結，只需非常少的份量。
來源食物：可在不少食物中找到，如深綠色蔬菜及肝臟等。
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